Sebuah foto dapur mungkin terlihat biasa bagi orang lain. Bagi pemiliknya, ada kursi kosong, gelas yang tak pernah pindah, atau cahaya sore yang mengingatkan pada seseorang. Foto bisa menjadi pintu masuk wawancara karena narasumber punya sesuatu yang konkret untuk diceritakan. Kita tidak perlu langsung meminta mereka merangkum seluruh hidup.
Proyek Interiority pada arsip Carly Peruccio tahun 2020 berangkat dari pendekatan semacam ini. Orang-orang diminta mengirim foto yang menangkap momen mereka ketika pembatasan aktivitas dimulai, lalu menjelaskan alasannya. Yang menarik untuk dipelajari bukan hanya gambarnya, melainkan jarak antara apa yang terlihat dan apa yang dirasakan pemilik foto.
Mulai dari yang benar-benar terlihat
Tanyakan apa yang ada di dalam bingkai sebelum masuk ke maknanya. Di mana foto diambil, siapa yang memotret, dan apa yang terjadi beberapa menit sebelumnya? Pertanyaan kecil membuat ingatan lebih mudah diikuti. Jika jawaban berhenti pada “waktu itu sedih”, jangan buru-buru mencari kalimat dramatis. Minta satu detail yang masih diingat.
Pendengar audio tidak melihat foto yang sedang dibahas. Bantu narasumber menyebut posisi benda dengan jelas. “Di sebelahnya” belum cukup kalau benda sebelumnya belum diperkenalkan. Sesekali ulangi pemahaman Anda, lalu beri kesempatan untuk membetulkan. Cara ini juga mencegah penyunting mengarang hubungan yang sebenarnya tidak pernah dijelaskan.
Biarkan arti foto berubah
Foto yang dipilih hari ini bisa memiliki makna berbeda beberapa bulan kemudian. Tanyakan kapan perasaan itu muncul. Apakah benda tersebut terasa penting saat dipotret, atau baru setelah seseorang melihatnya lagi? Jawaban seperti ini sering membuat cerita terasa hidup karena ingatan tidak diperlakukan sebagai catatan yang beku.
Jangan menyamakan diam dengan keengganan. Ada orang yang perlu melihat gambar lebih lama sebelum menemukan kata-katanya. Beri jeda, lalu tawarkan pilihan untuk melewati pertanyaan. Foto keluarga, rumah, atau barang pribadi dapat membuka cerita yang tidak ingin dipublikasikan.
Pisahkan izin gambar dan suara
Persetujuan direkam belum otomatis berarti fotonya boleh ditampilkan. Jelaskan apakah gambar akan dipasang di situs, apakah nama lengkap akan disebut, dan apakah lokasi akan ditulis. Jika ada orang lain di dalam foto, pertimbangkan hak dan kenyamanan mereka juga.
Setelah wawancara, simpan keterangan foto bersama rekaman. Catat tanggal perkiraan jika tanggal pastinya tidak diketahui. Cerita yang kuat tidak harus menjelaskan semuanya, tetapi pendengar perlu tahu mana yang merupakan ingatan, mana yang terlihat, dan mana yang masih belum pasti.