Sate di meja enamel.

Mulai dari paha

Letakkan lontong di sisi piring yang kering. Ambil sepotong paha dari ujung tusuk dan cicipi pinggirnya yang kecokelatan. Untuk potongan kedua, sapukan satu sisi ayam ke bumbu kacang. Serpih kacang panggang akan terasa lebih dulu, disusul manis kecap ketika bagian dalam daging tergigit. Lontong yang tadi disisihkan enak dipakai untuk mengambil sisa bumbu di dasar piring.

Sate dari ujung tusuk

Potongan paling ujung sering lebih kecokelatan daripada bagian yang rapat di tengah tusuk. Coba satu potong ujung tanpa mencelupkannya ke saus. Di situ ada aroma arang dan manis tipis olesan. Pada bagian yang lebih tebal, serat paha menyimpan sari daging. Baru setelah mengenali dua gigitan itu, tentukan seberapa banyak bumbu kacang yang ingin ditambahkan.

Ketika kacang bertemu kecap

Saus kacang yang agak kasar membawa remah kecil yang terasa bersama nasi atau lontong. Kecap lebih cepat menyatu dengan permukaan daging dan membuat ujung tusuk agak lengket. Pada sate Madura, bawang merah memberi selingan segar di antara keduanya. Ambil satu potong lontong dan tekan sudutnya ke saus; bagian tengah lontong masih cukup tawar untuk mengimbangi manis kecap.

Satu meja dua selera

Taichan dan sate kulit kering menarik untuk dibandingkan. Pada taichan, lemon kecil atau jeruk nipis mengangkat rasa asin ringan daging. Kulit kering justru terasa paling jelas ketika dimakan tanpa perasan. Kalau memilih sate madu dan matah, letakkan sambal matah di piring tersendiri. Orang yang menyukai manis kecokelatan masih bisa mencobanya sebelum menambahkan bawang dan cabai.

Aroma rempah yang tertinggal

Kelapa berbumbu mudah lepas ketika sate diangkat. Tampung remah itu pada lontong, lalu ambil bersama potongan ayam yang masih hangat. Ketumbar pada varian maranggi memberi aroma hangat yang berbeda dari kelapa sangrai. Bila ingin membedakan keduanya, cicip sate maranggi tanpa tomat dulu. Tambahkan sepotong tomat pada gigitan kedua dan rasakan bagaimana asam menyela gula merah.

Bagian ayam menentukan ukuran gigitan

Pada dada, potongannya cenderung seragam dan sedikit lebih mudah dipisahkan dari tusuk dengan garpu. Paha memiliki ketebalan yang berganti di tiap lipatan sehingga beberapa sisi terasa lebih gurih. Bila ingin membagi satu porsi, geser potongan perlahan dari pangkal, jangan menarik tusuk keras-keras. Saus kacang yang melekat pun akan tetap jatuh ke piring, siap diambil dengan lontong.

Sambal sesudah bara

Untuk taichan, ambil ayam tanpa sambal dahulu, lalu beri satu tetes nipis dan sedikit rawit pada potongan kedua. Rasa asam membuat bumbu ringan ayam jadi lebih tegas. Pada sate bumbu rujak, cabai dan kemiri sudah menyatu pada permukaan daging sebelum disajikan. Satu suapan cukup memberi rasa utuh tanpa harus menambah sambal di atasnya.

Bagi bahan yang jatuh ke piring

Sate kelapa meninggalkan remah gurih, sate kecap meninggalkan cairan manis, dan matah sering menyisakan irisan serai atau bawang. Kelompokkan sisa itu di piring terpisah. Sambal matah yang tercampur seluruh saus kacang bisa membuat karakter keduanya hilang. Ambil sedikit per suapan dan setiap orang dapat menemukan perbandingan terbaiknya sendiri. Bila ada dua jenis olesan, beri satu piring untuk masing-masing supaya saus tidak bertemu terlalu cepat. Lontong dan bawang merah di tengah meja tetap bisa dipakai bersama, sementara masing-masing orang memiliki kebebasan mencampurkan rasa.

Lihat semua varian sate di carlyperuccio.com.